“寒醅發劑炊餅裂，新麻壓油寒具香。”比起大詩人陸游筆下描寫的饅頭，壽州花饃有著更為獨特的神韻和風采。

      壽州花饃，是以面粉為原料加工的藝術品，即面塑藝術，流行于壽縣城鄉。每當逢年過節等喜慶的日子，人們常常蒸一些花饃來討喜，最常見的有鯉魚、蓮花、壽桃等寓意吉祥的花樣，象征著年年有魚、壽比南山、吉祥如意。

      壽州花饃的原料以白面粉為主，所需的工具為極普通的菜刀、梳子、剪刀等。制作流程分為和面、拾堿、發面、制作、上屜、蒸制、上色等步驟，手法有切、揉、提、揪、桃、壓、搓、撥、按等技藝，做成動物、水果、蔬菜等形狀。

      壽州花饃傳統制作技藝頗為講究。蒸制前先要發面，發好面后要試堿。這個步驟很關鍵，堿放多了，蒸出的花饃就會發黃，口感發苦；堿放少了，蒸出的花饃就會發青，口感發酸；堿量投放的多少，與氣溫的高低、面團的軟硬、揉和的時間長短都有很大關系，全憑人的經驗和感覺。

      栩栩如生的花饃造型做好后，立刻放在開水鍋上蒸制。火的大小要適宜，火大了花饃容易裂開，火小了容易被蒸餾水燙青。文火蒸上40分鐘后，在鍋里再燜上5分鐘左右才揭鍋蓋，這樣，花饃就不會塌陷。最后的步驟是上色，現在的人們講究綠色環保，花饃上色一般都用火龍果、菠菜、玉米等果蔬榨汁著色。

      壽州花饃松軟香醇，好吃又好看，除了可以食用外，還有很強的觀賞性。它是壽縣普通百姓寄托心愿的一種表達方式，在逢年過節、老人過壽、小孩滿月、婚喪嫁聚、獻祭祖先等重要節日或節點，壽縣人至今仍保留著制作花饃做為饋贈禮品和祭祀供品的古老習俗。

      壽州花饃傳統制作技藝在壽縣得以傳承發展，代表性人物為壽春鎮西大街大衛巷的季家強，其制作的花饃“季氏壽桃”已有百年歷史，成為當地非常受寵的一大面食。

（攝影：馬曉源）